Ce travail est issu des recherches menées dans le cadre du projet « In-Age » financé par la Fondation italienne Cariplo, auquel a participé l’Université “Mediterranea” de Reggio de Calabre, et qui a mené une étude sur trois zones urbaines de la péninsule italienne : Lombardie (nord) ; Marches (centre) ; Calabre (sud). 

Bien que des recherches aient été menées sur le sujet du vieillissement, celui-ci est étroitement lié à l’autonomie des personnes en situation de handicap, car les personnes âgées peuvent souvent développer des pathologies, et le risque d’isolement social et de manque d’autonomie peut être le même des personnes en situation de handicap. 

Tout d’abord, le concept d’accessibilité universelle représente « la capacité d’un environnement à garantir à toute personne, indépendamment de son âge, de son sexe, de son environnement culturel, de ses capacités physiques, sensorielles ou cognitives une vie en autonomie”

L’amélioration du degré d’accessibilité d’un lieu, d’un bien ou d’un service doit se faire non seulement par l’élimination des barrières, mais aussi par un processus d’intégration de l’environnement avec les équipements et les services qui lui font défaut. Le concept de santé n’est donc plus un modèle exclusivement médical, centré sur l’individu, mais un modèle social dans lequel la santé est̀ la résultante de divers facteurs socio-économiques, culturels et environnementaux. Ce concept doit également être inclus dans les programmes de politique urbaine en soulignant la dépendance entre le bien-être physique, psychologique et social et l’environnement urbain dans lequel on vit.

Ce projet aborde la question de la fragilité croissante des personnes âgées (qui peut également toucher les personnes en situation de handicap) vivant seules à domicile et les risques d’isolement social qui y sont liés, dans le but de proposer des actions et des stratégies possibles pour soutenir l’amélioration de la qualité de vie des personnes fragiles et une vie plus sereine et plus sûre dans leur environnement de vie.